Christophorus, martelaar

Betekenis van de naam Christoffel:

De oorspronkelijk Griekse naam 'Χρισθω-φωρος' betekent: "Christus-drager"

Christoffel, martelaar

Volgens de officiële lijst van heiligen, het martyrologium Romanum, dat na het consilie geheel is vernieuwd, heeft de heilige Christophorus in de derde eeuw geleefd in Lycia.
Onder keizer Decius is hij na vele martelingen ter dood gebracht.
De legende over de heilige Chrisoffel(Nederlandse verbastering van Christophorus), is zeer bekend en kan mensen nog altijd inspireren vandaar een korte versie van die legende.
Aanvankelijk zou Reprobus zijn naam geweest zijn.
Het verhaal vertelt dat hij een enorme reus geweest is die in dienst stond van de Canaanieten.
Om rede van zijn lichaams lengte zou hij ernaar gestreefd hebben de grootste koning van de wereld te dienen. Reprobus wist wel dat dat de duivel niet kon zijn, want die was bang voor God.
En omdat hij weinig hoop had die grootste koning ooit te ontmoeten besloot hij reizigers een diepe rivier over te gaan zetten.
Eens toen hij in zijn hut bij de rivier lag te slapen hoorde hij een kinderstem die riep: "Reprobus, wordt wakker en draag mij de rivier over."
Reprobus tilde het kind op zijn schouder, nam zijn staf in de hand en stapte het water in. Het water van de rivier begon te wassen en kwam alsmaar hoger en hoger en tegelijkertijd scheen het kind alsmaar zwaarder te worden.
Bijna aan het eind van zijn krachten riep Reprobus: "Kind, ik verkeer in hoge nood. Het lijkt of ik het gewicht van de hele wereld op mijn schouders draag. Ik kan echt niet meer gewicht verdragen!" Het kind antwoordde: "Reprobus verwonder je er niet over dat het zo is als je zegt. Ik ben Jezus Christus, de koning die jij dient door dit werk te doen. En op mijn schouders draag ik het gewicht van de wereld."
Om deze reden veranderde Reprobus zijn naam in Christophorus wat in het Grieks betekent 'Christus drager'.
Later stierf hij naar men zegt als martelaar in het plaatsje Lycia, en hoewel hij sterk genoeg geweest moet zijn om zijn moordenaars te overwinnen, zou hij zich vrijwillige over hebben gegeven aan hun macht.

Afbeelding

Christoffel wordt meestal afgebeeld als een sterke man die door het water loopt en eenvoudig gekleed is.
Daarbij steunt hij op een staf.
Op zijn schouders draagt hij het Jezus kind, dat een wereldbol in de hand heeft.

Patroonheilige

Christophorus is bekend als de patroon van reizigers, handelsreizgers, automobilisten;
Tevens is hij een van de noodhelpers, hij helpt tegen onweer en andere gevaren en tegen een onverwachte dood.
In de middeleeuwen ontstond het geloof dat alwie opkeek naar een afbeelding van de Heilige Christophorus die dag geen enkel gevaar liep. Zo ontstond de gewoonte om de heilige met het kind op zijn schouders af te beelden bij de uitgang van kerken.
In de twintigste eeuw ook patroon van automobilisten en motorrijders.

Feestdag

24 juli

Reisgebed

God die de kinderen van Israël droogvoets door het midden van de zee hebt doen gaan.
Die de drie Wijzen onder het geleide van een ster een weg hebt gebaand om tot U te komen.
Geef ons, die het vrome verhaal van Christoffel, de drager van Uw Zoon Jezus, overdenken een voorspoedige reis en rustig weer, opdat wij en al onze medereizigers behouden de plaats van onze bestemming bereiken, en uiteindelijk de haven van het eeuwige heil. Amen. Ander reisgebed: God, die uw dienaar Abrham, na zijn vertrek uit Ur der Chaldën, op al de wegen van zijn omzewervingen hebt beward;
wij vragen U, dat gij U gewaardigd ons, uw dienaren. te beschermen.
Wees ons Heer, in de strijd een bescherming, een vertroosting op de weg, in hitte een dekking, in regen en koude een beschutting, bij uitputting een voertuig, in tegenspoed een steun, in gevaar een staf, in schipbreuk een haven;
opdat wij onder uw geleide voorspoedig het doel van onze reis bereiken en tenslotte ongedeerd naar onze woning terugkeren. Door onze Heer Jezus uw Zoon die met U leeft en regeert nu en altijd tot in eeuwigheid. Amen.

Literatuur

Sanctus, meer dan 500 heiligen herkennen, pag. 136 ;
Heiligen van Alle Tijden, pag. 106;

Mannennamen afgeleid van Christoffel

Chris, Christ (Eng),Christof, Christoffel, Christoffer, Christofoor, Christoph (Dui), Christophe (Fr), Christopher (Eng), Christophorus.

Bekende naamdrager:

Christoffel Columbus 'ontdekker' van Amerika.