Vitus

Betekenis van de naam Vitus

Vitus kan een afleiding zijn van het Germaanse woord "widu" dat woud betekent.

Vitus, martelaar

Wanneer de Heilige Vitus geleefd heeft is niet zeker. Zeker is dàt hij geleefd heeft en op jonge leeftijd als martelaar is gestorven.
Volgens een legende is de jongeling Vitus (ook wel Veit genoemd) geboren als zoon van de Siciliaanse senator Hylas in het jaar 303.
Op zeer jeugdige leeftijd (7 jaar?)wordt hij christen. Hij brengt mensen tot het geloof en doet veel wonderen.
Als Valerianus, de bewindvoerder van Sicilië, dit te horen krijgt laat hij Vitus bij zich komen en probeert hem zijn geloof af te laten zweren.
Dit lukt echter niet en Vitus vlucht met zijn opvoedster Crescentia en haar echtgenoot Modestus naar Luciana in Italië en van daar uit naar Rome.
In Rome geneest hij de zoon van keizer Diocletianus van een kwade geest. Maar als hij hierna weigert dankoffers aan de goden te brengen wordt hij beschuldigd van tovenarij en wordt en het hele gezin gemarteld (303 na Christus). Zo zou hij in een brandende oven of een pot kokende pek zijn geworpen, waar hij ongeschonden uit gekomen is. En ook zou hij voor een hongerige leeuw zijn gezet, die hem liefdevol de handen likt.
De legende gaat verder dat hij bevrijd wordt door een storm die tevens alle heidense tempels verwoest.
Vervolgens wordt hij met zijn beide levensgezellen door een engel terug geleid naar Luciana.
Daar sterven de drie uiteindelijk op hoge leeftijd.
Een andere legende vertelt echter dat ze de marteldood sterven in Rome.
Reeds in de middeleeuwen wordt hij als Heilige vereerd. Van Sicilië worden zijn relieken overgebracht naar Parijs, later naar Saksen. In het jaar 1355 wordt een gedeelte van zijn gebeente naar Praag gebracht waar boven zijn nieuwe graf de St. Vitusdom wordt gebouwd.

Patroon:

Het volksgeloof zegt dat als je voor het beeld van Sint Vitus danst je een jaar lang een goede gezondheid verkrijgt.
Al vele eeuwen wordt de ziekte Chorea ook St. Vitus Dans genoemd. Chorea is een ziekte, vergelijkbaar met het Gilles de la Tourette syndroom. Een van de symptomen is: een ongecontroleerd trillen van de ledematen. Om dezelfde reden wordt epilepsie ook wel St. Vitus dans genoemd.
Vitus is een van de Viertien Heilige Helpers, die allen de marteldood zijn gestorven. Tot dezen behoren ook: Acacius, Barbara, Blaise, Catharina van Alexandrië, Syriacus, Dionysius van Parijs, Erasmus, Eustacius, Georgius, Margaretha, Panthaleon en Giles. Hun feestdag is afgeschaft in 1969.
Vitus is de patroonheilige van acteurs, dansers, epileptici, bierbrouwers en ketellappers en St. Vitus wordt in veel gevallen van nood aangeroepen zoals: honden- en slangenbeet, hysterie, bedwateren, brandgevaar en bij onweer.

Feestdag:

De feestdag wordt gevierd op 15 juni.

Afbeelding:

Vitus wordt meestal afgebeeld als jongeling in romeinse dracht. Een halflang omgegord kleed, soms met schoudermantel.
Hij heeft een ketel kokende pek bij zich en een martelaarspalm.
Ook heeft hij soms een leeuw of hond bij zich omdat hij gered zou zijn uit hun soms levensbedreigende aanvallen.
Vaak heeft hij ook een boek in de hand waarop een haan staat. Deze haan is het symbool van de waakzaamheid.

Literatuur:

Sanctus, meer dan 500 heiligen herkennen, pag:125.
Heiligen van alle tijden, C. Jöckle, pag.:452.

Mannennamen

afgeleid van de naam Vitus:
Gui, Guy, Veit, Vitas, Vith, Vitus,